1852 yılında Fransız mühendis Henri Griffard tarafından tasarlanan ve aynı yıl başarılı uçuşuyla hava taşımacılığının temelini atan Zeplin’ler, adını, bu araçları üst düzey konfor ve lüks ile birleştiren Alman mühendis Ferdinand von Zeplin’den almıştır. 1899 yılında tasarladığı Graf Zeppelin modeli, sayısız uçuş gerçekleştirerek, 1927 ve 38 yılları arasında toplamda 1.7 milyon km uçuş yapmıştır.

Graf Zeppelin’den hemen sonra tasarlanan Hindenberg ise, 245 metre uzunluğu, 42 metre çapı ve saatte 130 km’lik hızıyla dünyanın en büyük Zeplin’i ünvanını almış fakat 6 Mayıs 1937 yılında inişi sırasında nedeni bilinmeyen patlamayla büyük bir faciaya neden olmuştur. İçerisinde bulunan 91 kişiden 36’sının feci şekilde can vermesiyle sonuçlanan bu facia, 4 haber kanalı tarafından kayıt altına alınmıştır.

Daha öncede yaşanan çeşitli kazalar ve ağır operasyon şartları gibi sebepler, nihayet bu faciayla birlikte hava taşımacılığında Zeplin’lerin sonu olmuştur.

KAYNAK: Vaeth, J Gordon. Graf Zeppelin: The Adventures of an Aerial Globetrotter. New York City, US: Harper & Brothers, 1958, Lehmann, Ernst. Zeppelin: The Story of Lighter-than-air Craft. London, UK: Longmans, Green and Co., 1937
Robinson, Douglas H. Giants in the sky: a history of the rigid airship. Seattle, Washington, US: University of Washington Press, 1975